阎显弟卫尉阎景闻讯，急忙从宫中回到卫尉府，召集卫兵数百人，欲进入盛德门。孙程传汉顺帝诏令，命诸尚书收捕阎景。尚书郭镇正卧病在家，听到诏命立即跃起，率值宿的羽林军冲出南宫。他来到阎景军前，跳下战车，持符节宣读诏书。阎景怒喝道："这诏书从何而来？"一面说，一面拔剑向郭镇刺去。郭镇眼明手快，早已闪过一旁，拔出佩剑，刺向阎景。阎景中剑，扑出车外，被郭镇手下军士活捉。阎景所率军士见主帅被擒，纷纷溃散逃走。阎景被押往狱中。因伤势过重，当夜即死。
第二天早晨，汉顺帝派使者入宫，从阎后处夺得皇帝印绶。接着，汉顺帝驾临南宫嘉德殿，派侍御史手持符节逮捕阎显兄弟，全部杀死，家属皆迁徙远方。同时，将阎后迁居离宫。
孙程等拥立有功，十九人都被封侯。当时，这些宦官的声望很高，有人甚至把他们比作开国功臣韩信、彭越、吴汉、贾复一流的人物。为了回报这些宦官的功劳，永建四年（公元129年），汉顺帝下诏允许宦官收养儿子传袭爵位。从此，宦官的权势更盛了。
跋扈将军专国政
阳嘉元年（公元132年），汉顺帝立乘氏侯梁商女为皇后，妹为贵人。阳嘉四年，以梁商为大将军执政。永和六年（公元141年），梁商病死，汉顺帝又任命其子梁冀为大将军执政。
梁冀是个不学无术的花花公子，历任黄门侍郎、执金吾、河南尹等官职，一贯横行不法。这样一个无德无才的纨绔子弟，汉顺帝却授他以执政大臣的高位，其昏庸可想而知。
建康元年（公元144年），汉顺帝病死，其子汉冲帝年仅两岁，梁太后临朝听政，他的哥哥梁冀掌握大权。次年正月，汉冲帝又病死。梁冀贪恋权位，与梁太后共谋迎立年仅八岁的建平侯刘缵为帝，是为汉质帝，当然还是梁氏兄弟执掌大权。
汉质帝虽然年幼，却很聪明，他看不惯梁冀骄横不法的样子。在本初元年（公元146年）六月的一次朝会上，他看着梁冀说了句：'此跋扈将军也"，对这位大将军的凶暴表示自己的不满。这句话使梁冀又恨又怕，他唯恐日后小皇帝有不利于自己的举措，便指使内侍在食物中下毒。汉质帝吃了几个有毒的煮饼，便觉得腹中烦闷不堪，急召太尉李固进前，说："吃了煮饼以后，肚子很不舒服，饮水或许有救。"梁冀却在旁边说道："饮水后定要呕吐，千万不可饮水。"一句话未说完，汉质帝已捧住胸腹，大叫一声，气绝而死。李固抚尸大哭，要求彻底查究侍臣，被梁太后兄妹搪塞过去。梁冀恐怕李固日后泄露内情，暗起杀机。
李固退出后，正遇司徒胡广、司空赵戒前来哭丧。李固等他们哭毕，便与他们商量善后事宜。三人唯恐梁冀再立幼主，便共同致书梁冀："天下不幸，数年之间，接连失去三位皇帝（汉顺帝、汉冲帝、汉质帝）。现在又要择立新君，如此大事，请将军慎重考虑！"
梁冀得书，召百官讨论择立新君。李固、胡广、赵戒和大鸿胪杜乔都认为清河王刘蒜年长贤明，又是汉质帝之兄，立他为君最为合适。大臣们也都同意他们的意见。然而，梁冀心中却另有安排。原来，梁太后欲将其妹嫁给蠡吾侯刘志。汉质帝死后，刘志恰巧在京城。梁冀想拥立刘志为帝，自己好作双料国舅，永久擅权。不料公卿大臣们都主张拥立清河王刘蒜，与梁冀意见甚不相合，急切间又不便开口，只得闷闷无言。
众大臣退出后，天色已晚。梁冀吃过晚饭，正在踌躇间，急报中常侍曹腾等求见。曹腾进来后，对梁冀说："将军几代姻戚，执掌朝政，宾客如云，免不了有些过失。清河王素称严明，如果他立为皇帝，恐怕将军就要大祸临头了！不如拥立蠡吾侯，可以长保富贵。"
梁冀有了众宦官的支持，态度顿时坚决起来。
第二天，梁冀重新召开公卿大臣会议，倡仪立蠡吾侯刘志为帝。他气势汹汹，言辞激切，固执己见。胡广、赵戒等人见状，知道再争无益，都说："唯大将军之命是从！"只有李固和杜乔坚持自己原来的意见。梁冀厉声喝道："罢会！"说完，一甩袖子，退入内室。李固仍存希望，再次写信给梁冀，劝他改变初衷。梁冀更加恼怒。他先向梁太后请下诏书，将李固罢免，然后将蠡吾侯刘志迎入南宫。庚寅这一天，刘志即位，是为汉桓帝。汉桓帝时年十五岁，仍由梁太后临朝听政。
