海城地震被地震界视为里程碑式的事件，它是人类历史上第一次准确预报的强震，联合国迄今为止只承认了这一个准确预报的地震案例。根据有关部门的估计，海城地震的成功预报使可能导致超过10万人死亡递减到1300多人。
已经退休在家的李志永，曾经亲历了发生于1975年2月4日的海城地震，并参与了震前预报，这是他人生中最珍贵的回忆。“这是我一生中干得最漂亮的事情。”李志永说。
巧遇海城
“我并不是地震研究的权威和专家，但我的经历比较特殊，邢台、海城、唐山，三大地震发生的当年我都到了现场，而海城我是亲身经历。”李志永说。
1975年2月3日，工作于中科院地球物理所的李志永，结束了对沈阳水库一个月的观测后，到营口探亲。2月4日早，营口发生了有感地震，出于“地震就是命令”的责任感，他赶到营口市科技局和地震办，参与工作。在对地震台源源不断报上来的数据绘制出图表后，他在2月4日中午作出了一个重要的推测，在2月4 日晚12点左右可能会发生7级以上的大地震。
营口已经处在高度紧张中，1974年6月国务院转发的中科院的69号文件中，锁定了几个可能发生地震的地区，京、津、唐、渤、张，“立足有震，提高警惕，防备六级以上地震的突然袭击……”
此后，营口地区不断出现地震前的征兆，当地的地震工作者一再推测和锁定大地震可能发生的时间。1975年1月，辽宁省革命委员会发布了地震情况通报：丹东、营口、旅大、盘锦地区有发生五六级地震的可能。
从2月1日开始，营口地震台地震仪的指针开始摆动，到2月3日，小震增强。2月4日凌晨，辽宁省革命委会地震办公室发布简报称，即将发生5级以上地震。 2月4日早晨7点50分，一场4.8级的地震发生了。这场地震让李志永和近一个月在水库的观测结果以及6年前在邢台地震中所取得的重要经验联系起来。“可能因为我介绍是北京来的，还有我的工作单位等，他们都把我看成专家了。”李志永后来推测说。他把这一推测结果和图表往3位局长面前一摆，阐述了自己在邢台地震期间的经验和自己的一套推论：“现在形势非常紧急……”
局长听完，就往市里走，下午市里有个关于地震的紧急会议，李志永的这个推论被在会议上传达，并通过街道办等基层组织传达给市民。许多人证实，在海城地震发生之前的那天下午，居民被通知，晚上可能有大地震，必须做好抗震准备，睡觉不能关灯锁门，有的地方甚至通知放映露天电影，建议居民不要进屋睡觉等。
下午的会议开完后，有群众打电话说有地气涌出地面，李志永和地震办的人驾车去看，在回头的路上，大地震就发生了，“我看见火球从地面上冒起，大地在不停地喷砂喷水，亲历这种场面和别人的描述感觉完全不同。”根据邢台地震中的经验，他初步判断地震级数为7.4级，并把数据提供给军方作为抢险救灾的依据。
海城大地震，震级7.3，震中烈度9度多，波及了6个市、10个县，却仅有1300多人死亡，占全地区人口的0.016％。在海城地震发生后，联合国确认海城地震预报为人类第一次，也是迄今为止唯一一次对强震作出准确临震预报（海城为营口下面的一个县）。但事实上，在海城地震之前，中国的地震工作者已经作出过准确的临震预报，那是在邢台地震中。
邢台地震——中国地震学的起源
“邢台地震是我成为一个地震工作者的开始。”李志永说，如果没有这场地震，他的人生将和中国的核事业联系起来。
1966年3月8日，邢台地震发生，这是新中国第一次发生大地震，中国当时甚至还没有地震局，周恩来总理迅速作出安排，通知中国科学院及地球物理研究所派人赶赴震区。地球所派出的人中，除了几位地震专家，还有一批大学生，以及像李志永这样为核爆炸而刚刚招收进来的中学生，“我那时才20岁，参加工作几个月，就懂得一点地震的科普知识。”李志永说。这批赶往邢台灾区的年轻人中，后来有4位成为院士。
