1973年10月23日，中国代表团挫败了美苏企图操纵联合国提案的阴谋，图中发言者为乔冠华，第二排左数第一位是周南
著名外交家周南有着丰富多彩的外交生涯。从进入外交部到跟随周总理、陈毅外长出访亚非国家，从派驻联合国为国家利益折冲樽俎到就任新华社香港分社社长，肩负起参与收回香港的历史重任，亲眼目睹邓小平同志为香港回归所作出的一系列重大决策，本文将一一描述他所亲历的一系列重大历史事件的真实瞬间。
将军本色是诗人
“高饶事件”以后，中央内定陈老总当外交部长。20年代末，陈毅在井冈山上对毛泽东说：“将来革命成功了，你让我去当外交部长吧！”毛泽东笑着说：“行，今天就一言为定了！”1958年2月11日，毛泽东免去周恩来兼任的外交部长职务，任命国务院副总理陈毅兼任外交部部长。记得他上任那天，我们科级以上干部到外交部礼堂开会，他对大家说：“小平同志找我谈了一次话，代表中央让我当外长。毛主席让我当外交部长，我这个人讲话容易走火，我说不搞，但还是一定要我干。那我就搞吧。这是党对我的莫大信任。但是，同志哥哟！你们可要记住：巴黎和会上克里蒙梭逼着顾维钧签字的时代一去不复返了！”“我们是代表站起来的伟大的中国人民的，谁想再欺侮我们，都要坚决顶回去！莫要学李鸿章，也莫要学法门寺里的那个贾桂，在洋大人面前奴颜卑膝，总像是矮了一截，挺不起腰杆子。”他挥洒自如地讲了一些话，还鼓励了大家一通。
再讲讲我随周总理和陈老总的代表团出访缅甸和印度等国的事。早在两年前，陈老总就写过那首很有名的《赠缅甸友人》：
我住江之头，君住江之尾。彼此情无限，共饮一江水……
这首诗是从宋代李之仪的《卜算子》演化出来的：
我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水……
这一次，中缅边境条约也基本上谈得差不多了，所以大家很高兴。在仰光正好赶上泼水节，缅甸总理邀请我们大家参加。周总理、陈老总都换上了缅甸的衣服，戴着小沿帽，穿着“沙龙”。很热嘛，少男少女上街，拿着水，彼此泼来泼去。周总理和陈老总一边泼一边哈哈大笑。陈老总一面叫道：“好凉快！好凉快！”一面同周总理一道，端起水盆朝缅甸的青年们泼去，非常高兴。
刚肠迅雷发叱咤
1965年9月29日，陈老总从外地返回北京，在北京人民大会堂东大厅举行中外记者招待会。他一一回答了记者们提出的一系列重大国际问题，坦率地表明了中国人民不怕帝国主义、新老殖民主义压迫、挑衅、进攻的坚强决心。日本记者问到中国发展核武器的情况。陈老总说，“中国爆炸了两个原子弹，我知道，你也知道。第三个原子弹可能也要爆炸，何时爆炸，请你等着看公报好了。”那时，赫鲁晓夫讽刺我们，说：中国人连裤子都穿不上，还要花钱搞原子弹。陈老总就说，我们宁可不穿裤子，也要搞原子弹。
在回答另一个带有挑衅性的问题时，他咆哮了，他大声说：“如果美帝国主义决心要把侵略战争强加于我们，那就欢迎他们早点来，欢迎他们明天就来。让印度反动派、英帝国主义者、日本军国主义者也跟他们一起来吧，让现代修正主义者也在北面配合他们吧，最后我们还是会胜利的。伟大的苏联人民和苏联共产党不会准许他们的领导作出这样罪恶的决定。究竟是美帝国主义灭亡，还是全世界人民灭亡﹖肯定是美帝国主义灭亡、全世界人民大翻身。中国有一句话说；善有善报，恶有恶报；不是不报，时候未到；时候一到，一切都报！”
“我们等候美帝国主义打进来，已经等了16年。我的头发都等白了。或许我没有这种幸运能看到美帝国主义打进中国，我的儿子会看到，他们也会坚决打下去。请记者不要以为我是个好战分子，是美帝国主义穷凶极恶，欺人太甚。它欺负中国人、朝鲜人、越南人、高棉人、老挝人、印度尼西亚人、刚果人、多米尼加人，连它的盟友法国也受它的欺侮。受它欺侮的人起来反对它，变为中国的朋友，这是美国造成的。”
这一席话引起外界很大震动。后来，他对部里的一些干部说：“古人云，‘文王一怒而安天下’，我陈毅没有什么大本事。但是巴黎和会上克里蒙梭逼着顾维钧签字的时代一去不复返了！”这句话陈毅说过不止一遍。当时，上海有人主张“中国应该做美苏的桥梁”。陈毅听后十分反感，他还和毛泽东谈到这件事，毛泽东非常尖刻地讥讽挖苦：“这话的意思就是要中国人脑壳朝地，背拱起来，让美国人从中国人背上走到苏联去，让苏联人从中国人背上走到美国去。我们能这样干吗？”陈毅说：“主席挖苦得对，谁愿意干谁去干，我这个外交部长是不干的。巴黎和会上克里孟梭逼着顾维钧签字的时代已经过去了！”
