吴三桂可真不是一般人，在世的时候让华夏大地几经沉浮，死了几百年后依然备受关注，甚至人们还为这厮是否是汉奸而争论不休。
不认可吴三桂是汉奸的人可能会辩解，吴三桂当时引清兵入关其实是顺应时代潮流，合乎历史发展，吴三桂不与多尔衮合作，只会让九州大地继续处于李自成或朱氏的掌控之中，老百姓不知还要吃多少苦遭多少罪呢。甚至还可以进一步去引申，倘若吴三桂可以被称为汉奸，千百年来那些渔肉百姓甚至是把中华民族引入灾难深渊的王侯将相岂不是要被钉在耻辱柱上一万年？
姑且不说在爱新觉罗家族成为中国主人的两百多年里，这个昔日的“天之上国”落后到什么地步，试图为吴三桂开脱的人显然没有弄清民族罪人与汉奸的联系和区别。无论是朱元璋的子子孙孙还是大清王朝的野心家慈禧以及历朝历代的奸佞之臣，都是只为一己之利罔顾社稷安危，必将为后人所唾弃，这些人是民族罪人，与之相比，吴三桂的举措也好不到哪里去，因为他出卖的是身后千千万万的同胞，背叛的是生存三十多年的土地，如果这样的行径也可以宽恕，那秦桧倒成了民族功臣，岳飞则是阻挡历史进程的绊脚石。
拜托，大度是要有个界限的。
中华民族是在融合中前行，但无论什么时候有些东西都不可以摒弃。诚然，后来满清是融入到了华夏文明之中，然而在那个特定的历史条件下，吴三桂引清兵入关无论如何也是逃脱不了汉奸的骂名。
可是，为什么直到今天依然会有那么多人愿意义务为吴三桂辩护呢？除了时代的变迁引发人们对历史问题的重新审视外，另一个不容忽视的因素是吴三桂有“恸哭六军俱缟素，冲冠-怒为红颜”的帽子戴着，积攒了几百后自然就有些群众基础，不少人会把吴某人当成爱美人不爱江山的典型，从而少去几分怨恨。
其实吴三桂从国之栋梁蜕变为连韦小这样的小混混提起来都要牙痒痒的汉奸，既是一个个偶然因素综合作用的结果，也有其必然性。
少年吴三桂便已经知道什么叫“春风得意”，出身武将之家，年纪轻轻便跟着老爹四处征伐，也取得不少战功，再加上小吴又长得不赖，更是备受长辈们的青睐，也为以后青云直上打下坚实基础。直至授衔宁远总兵，吴三桂可以第一次尝试俯视人的感觉了，接过镇守山海关的挑子后，吴三桂一度表现得还不赖，在和后金势力的对抗中并不处于下风。也正是这些表现，使得有些人真的把吴三桂当成了武功非凡的军事统帅。
松山会战成了第一块验金石，虽然说导致明军松山会战惨败的因素很多，但要是没有最后关头吴三桂和另外五镇总兵的贸然出逃，也许明廷的损失就不会如此惨重。
松山之败，朱明王朝几乎失去了所有的家底，无奈之下，丢城弃卒的吴三桂非但没有受到责罚，反而继续得以重用，可惜，吴三桂等人没有曹文绍曹变蛟叔侄的一半忠心，要不然崇祯佬儿也可以多睡两个安稳觉。
没过多久，吴三桂便被推到了历史的风口浪尖上，这是一个在史册上格外显眼的的年份，1644年。
李自成作梦都没有想到自己可以如此快地兵临京城，这同样也出乎了崇祯的意料，在环顾四周已是无将可用的情况下，只得急诏吴三桂回戍京师，但奇怪的是，和14年前昼夜赴京的袁崇焕相比，此时的吴三桂似乎被裹住了双脚，当昔日勇猛异常的走了半个多月还没到达紫禁城的时候，大明江山的最后一个主人已经在煤山结束了自己的生命。
对于这一点，依然会有人站出来替吴三桂说话，比如，带着一大帮老百姓往京城赶，容易吗？人家刘备当初之所以能被曹操追上还不是因为不忍心抛弃百姓。可见吴三桂的仁义之心和刘备简直不相上下。真仁义也好，假仁义也罢，持这种看法的人显然忘了李自成进攻京城时的吴三桂已不再是那个骁勇非凡的吴总兵，而是位高权重的平西伯，追求更高的政治利益成了首要目标。遗憾的是，大明王朝的急速灭亡也打破了吴三桂伺机邀功的梦想，32岁的吴三桂站到了三岔口上，成为左右历史进程的人物。
