新中国第一届全国足球比赛于1951年在天津举行，目的主要是选拔第一届中国国家队。参赛队共有８支，分别是东北、华北、华东、中南、西北、西南六大行政代表队及解放军和铁路队。最后东北队、华东队、解放军队获前三名。第一届新中国国家队的领队是黄中，教练为李凤楼。队员包括：张邦伦、何家统、王礼斌、张杰、王政文、陈成达、李逢春、丛安庆、郭鸿宾、金龙湖、李朝贵、方纫秋、孙福成、郑德耀。第一支国家队生活、训练条件非常简陋，刚开始他们曾借助北京大学的一处阁楼，训练场就是北大的土操场。　　　　　　　　　　　　　　　　

1951年，新中国第一次派出足球队——中国人民解放军足球队出访东欧。这支拥有多名国脚的国内强队竟以1：17和1：9的悬殊比分分别输给了捷克和保加利亚足球队。这大体反映了当时我国足球同世界先进水平的差距。　　　　　　　　　　

1954年，新中国迎来了一支世界级强队——匈牙利混合队。匈牙利足球队当时横扫世界，创造了连胜２３场的记录。匈牙利混合队与中国队的三场比赛的比分分别为2：0、8：1、5：0。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

1954年，我国为了迅速提高足球水平，决定派遣一支青年队赴匈牙利学习。这在当时的意义更有甚于我们今天的健力宝队赴巴西。赴匈牙利留学的共有25名球员，他们是：张俊秀、张宏根、年维泗、陈成达、方纫秋、谢鸿钧、朴万福、王陆、张水浩、王克斌、崔曾石、成文宽、崔豪均、金昌吉、金仁杰、陈家亮、孙宝荣、王金丰、陈山虎、丛春余、孙无云、张京天、朴曾哲、李元魁、曾雪麟。领队是柯轮。　　　　　　　　　　　　

这里面的许多名字球迷们应当很熟悉，因为他们在以后的几十年中都成了中国足球事业的骨干力量。而活跃在中国足坛的他们的学生以及学生的学生更是数不胜数。　　　　　　　　　　

1954年中青队赴匈得到了周总理的亲自批示，可见党和国家之重视。当然年轻的共和国也为此付出了代价，用领队柯轮的话说，他们每人一年的费用是几千个农民一年辛苦劳动的成果。

中国青年足球队在匈牙利一年半的时间里进步是神速的。在1954年世界青年联欢节上，他们仅以2：3输给波兰队，初步检阅了自己的实力。中青队在匈牙利的教练是约瑟夫，他可以说是第一位对中国足球帮助颇大的外籍教练。1957年，他作为中国足球队的教练率队参加了第六届世界杯预选赛，但首战即负于印尼队而遭淘汰。　　　　　　　　

1956年，中国足协第一次采用等级联赛。由部分赴匈牙利学习的队员组成的北京青年二队夺得当年的甲级联赛冠军。从1957年开始，中国足协正式实行有升降级的等级联赛制度。

尤瑟夫：中国足球队第一位洋教练

20世纪50年代的匈牙利足球处于世界顶尖级水平，曾获1954年世界杯亚军。同年，中国派出一批年轻球员到匈牙利留学，担任主教练的就是尤瑟夫。

尤瑟夫强烈的责任心和中国球员刻苦的精神，使他们很快地磨合在一起。尤瑟夫执教中国队拿的是匈牙利的工资，没有向中国要过一分钱。尤瑟夫非常讲究方法，因材施教，与中国球员结下了深厚的友谊。

一年多以后，中国球员水平得到长足的进步，已经可以与匈牙利甲级二流队抗衡。在世界青年联欢节上，中国队与欧洲强队波兰队踢成2∶3，中国队的张俊秀被评为“最佳守门员”，同时被波兰报纸赞誉为“攻不破的中国万里长城”。

1957年，第6届世界杯预选赛，本来是尤瑟夫任中国队的主教练，但因中国队奔赴印尼打客场比赛时，尤瑟夫签证受阻，故由戴麟经接任主帅，结果中国队首次“冲杯”失利。

年维泗说：“尤瑟夫的为人和教学方式影响了我的一生。”张俊秀说：“尤瑟夫使中国足球起了质的变化。”