1994年4月17日，第一届职业甲A联赛揭幕战在成都举行。
2003年11月30日，在末代甲A最后一轮的比赛中，上海申花夺得冠军。
红火一九九四
关键词：职业联赛元年
1994年是一个体育热度年，美国世界杯和广岛亚运会把广大中国体育爱好者带入了一个琳琅满目的竞技高峰期中。就在这一年，经过多年酝酿的中国足球职业联赛终于在千呼万
唤中揭开了红盖头，职业联赛元年就在这样的背景下来到了我们面前。
“职业化”是元年所着力追求和打造的内容。在外观形式上，于当年4月中旬全面开战的甲A联赛，被国际管理集团拉来了“万宝路联赛”的商业冠名，各支球队不但第一次被要求以俱乐部名义参赛，也因此而第一次获得70万元的赛季出场费。而中央电视台对联赛的转播权，也首次需要付费购买，当年的成交价钱是45万元；1994年，洋外援开始大举入侵中国联赛，外援球员不但为各球队带来了技战术的改观，也大大提升了球市的增长率；体能测试于1994年开始成为甲级联赛的参赛标准，《球员转会条例》也于当年出台；职业化之前的巨无霸球队辽宁队在职业元年里为自己的“十连冠”生涯画上了句号。
总之，1994年创建的职业联赛，在初始元年里展示出了极其良好的发展前景和极其美好的生命特性，作为开篇之举，1994年甲A联赛的红火气象可以看作是一份“成功”的缩影，也为甲A最终能一路走过十年奠定了不可忽视的基础。
链接：
第一个职业联赛冠军：大连万达队
联赛最佳教练员：大连万达队主教练张宏根
联赛最佳射手：广州太阳神队胡志军（17球）
甲A降组球队：沈阳六药队、江苏迈特队
泡沫一九九五
关键词：辽足降组
1995年，中国的职业联赛进入第二个年头。经过了职业元年里的一些不可避免的东施效颦之后，这个赛季，中国足球的甲A联赛开始出现一些真正意义上的新生事物。
“转会条例”在这一年里第一次正式生效，在著名的“兵马出走”创下40万元个人转会费的最高纪录之后不久，大连队的大王涛便将这一纪录刷新至66万元，球员身价的飞速蹿升，正是职业化最大的泡沫之一；也是在1995赛季里，各俱乐部的主教练不再是铁饭碗在手的“终身制”，大连万达的盖增君、广州太阳神的周穗安、辽宁队的王洪礼、八一队的刘国江4人成为第一批在职业联赛里半路下课的主教练；“保卫成都”这个战斗口号的面世，标志着中国足球从此走入了被功利思想所笼罩的局域性黑暗中；金志扬率领北京国安队在这一年里创下了外战的工体不败神话，英国的阿森纳、意大利的桑普多利亚与A C米兰、巴西的弗拉门戈、乌拉圭的佩那罗尔等俱乐部队先后在造访中国的商业比赛中被北京国安迎头痛击。虽然这些比赛在内容上算不上实至名归的对抗赛，但中国足球因此而引起了国际足坛的注意。“花钱买效应”，这是泡沫的另一大显著特征。
1995年里所发生的最为悲壮的事情莫过于“辽宁队降组”了，11月12日，辽宁队在第21轮比赛中主场1∶2负于广州太阳神队，提前一轮降入甲B。这是辽宁足球在国内联赛中的第一次降组，也是辽宁队从皇帝一落成为乞丐的转折点。在那场比赛中联手攻入辽宁队两球的冯峰和吕建军在相当的一段时间内被辽沈球迷所记恨，而姜峰和于明两位辽足小将在寒风里的泪流满面则成为甲A历史上的珍贵镜头之一。
链接：联赛冠军：上海申花队
联赛最佳教练员：上海申花队主教练徐根宝
联赛最佳射手：上海申花队范志毅（15球）
甲A降组球队：辽宁队、青岛队
平淡一九九六
关键词：体能测试
1996赛季，广东省因为有四支球队同时征战甲A联赛而成为中国足球的第一重区，这也被视为是中国足球重心第一次南移的标志。但遗憾的是，广东足球在这一年里没能用叫得响的联赛表现捍卫住自己在中国足坛上占据的险要位置，除了广东宏远与广州太阳神能在赛季结束时分继续保住甲A资格外，新升入甲A的深圳队与广州松日都在一个赛季之后立即重新被贬回甲B。中国足球职业化以来的第一次“南国时代”，也因此而成为昙花一现的代名词。
