赫淀大捷，克复圣城
占领阿勒颇使得撒拉丁可以集中精力对付巴勒斯坦地区的十字军。在他看来，叙利亚和埃及就像两个磨盘，会把夹在中间的十字军磨成齑粉。
1187年，撒拉丁集结力量进攻十字军中最强的耶路撒冷王国。7月3日，撒拉丁在太巴列湖西岸附近的赫淀包围了十字军。阿拉伯军队点燃十字军营地周围的灌木丛，浓烟熏得十字军喘不过气来。十字军没有水喝，极度干渴。太巴列湖虽近在咫尺，但是他们却无法冲破阿拉伯军队的包围。在盛夏的酷热中，大批十字军战士渴死和热死。
4日清晨，十字军将领雷蒙率领骑士发起冲锋，撒拉丁命令军队留出一条缝隙，让他们逃走，然后再合围，将全部耶路撒冷步兵包围起来。最后，耶路撒冷的十字军几乎被全歼。
耶路撒冷王国已经无力抵挡撒拉丁。经过13天的围攻，耶路撒冷投降。撒拉丁选在登霄节这一天进入耶路撒冷，以纪念先知穆罕默德在耶路撒冷登霄。
与88年前十字军攻克耶路撒冷时大开杀戒形成鲜明的对比，撒拉丁进入耶路撒冷没有杀一个人，没有烧一栋房子。根据受降时签订的协议，耶路撒冷每个男人要缴纳10第纳尔赎金，每个女人缴纳5第纳尔，儿童1第纳尔；无力缴纳的人则成为奴隶。撒拉丁免去了7000穷人的赎金。撒拉丁的弟弟向撒拉丁要了1000名奴隶，随即将他们释放。耶路撒冷主教也随即效仿，向他要了700名奴隶然后释放。最后，撒拉丁自己宣布释放了所有战俘，不要一分赎金。
在十字军占领期间，阿克萨清真寺被改为圣殿骑士团的总部，磐石清真寺成了教堂。撒拉丁将它们恢复为清真寺。磐石清真寺金顶上的十字架被拆除，宣礼的声音再次回荡在阿克萨清真寺的上空。有人向他建议拆毁耶路撒冷的圣墓大教堂，撒拉丁没有同意。相反，他将耶路撒冷的圣地向所有宗教开放。
给对手赠马送药
撒拉丁占领耶路撒冷的消息震动了欧洲。教皇乌尔班三世闻讯后惊愕得心脏停止了跳动。继任教皇格利高里八世呼吁采取行动。十字军的热情再次被激发起来，德意志皇帝“红胡子”弗里德里希、英格兰国王“狮心王”理查、法兰西国王菲利普发动了第三次十字军东征。
十字军将主攻目标选在阿卡。1191年6月，理查抵达阿卡。对阿卡的围攻已经持续了两年。十字军建造了3座巨大的移动攻城塔，用抛石机攻城。从贝鲁特赶来的穆斯林支援舰队被理查的大帆船击沉。7月12日，阿卡守军投降。由于俘虏交不出20万金币的赎金，理查命令将2700名战俘全部斩首。
向耶路撒冷进军非常困难，理查曾经发誓在征服耶路撒冷之前绝不看它一眼。一次他偶然在山丘上看到了圣城的城墙，只好用盾牌遮住脸，以免背誓。1192年，双方在雅法大战，不分胜负。战场上，理查的马摔倒在地，具有骑士风度的撒拉丁让弟弟阿迪勒给他送去两匹好马。
大战之后，撒拉丁和理查都病倒了。撒拉丁派人给自己的死对头理查送去了水果，还派去了医生。双方签订和约，穆斯林占有巴勒斯坦内地，基督教徒占有海岸，耶路撒冷向朝觐的基督教徒开放。理查随即离开巴勒斯坦回国。
1193年2月20日，撒拉丁在大马士革感染了伤寒。他精神恍惚，神志不清，只是偶尔清醒一会儿。恐惧开始在大马士革传播开来，人们都盯着撒拉丁的亲信大臣法迪勒的脸色，以判断撒拉丁的病情。3月3日深夜，阿拉丁病情恶化。法迪勒却不能整晚陪着他，因为如果他没有像往常那样晚上从撒拉丁的城堡回家，大马士革立刻就会陷入猜测和混乱之中。4日清晨，一位宗教学者在撒拉丁的床前诵读《古兰经》。当念到“他是我的主，除他之外，绝无应受崇拜的。我只信托他”时，撒拉丁脸上露出平静的微笑，溘然长逝。
撒拉丁为人慷慨，从不吝惜钱财。他去世的时候，只留下1枚金币和47枚银币。他的敌人却发现，他的慷慨也是一种武器。提尔（黎巴嫩南部城市）的威廉说：“撒拉丁睿智、勇敢、慷慨无比。正因为如此，我们有远见的贵族都不相信他。要赢得下属的心，没有什么比慷慨的赏赐更有效的手段了。”撒拉丁非常懂得财富的价值，他用埃及的财富征服了大马士革，用大马士革的财富征服了阿勒颇，用阿勒颇的财富征服了耶路撒冷。
撒拉丁不仅是伊斯兰的英雄，在西方也被视为骑士精神的楷模。为了纪念这位浪漫的英雄，普鲁士皇帝为大马士革撒拉丁墓赠送了一座大理石棺。
