公元959年，即后周显德六年，在刚刚取得北伐辽国，收复收复了瀛、莫、易三州和龙桥关、益津关、淤口关等“三关”之地。39岁的周世宗就带着深深的遗憾病逝了。
周世宗是五代最杰出的皇帝！他曾经有做三十年皇帝的壮志，用十年开拓天下，十年休养百姓，十年致太平。无情的命运只给了他五年六个月！但这短暂的五年执政，是光彩夺目的，创造了黑暗五代所未见的盛世雏形，隐约间，似乎盛唐的辉煌又在眼前了。
无奈的是造化命运的弄人，这一切注定只能成为短暂的辉煌，运去英雄不自由！徒然为他人做了嫁衣，伟大的统一理想湮没了，他和后周的历史都被煌煌三百年的大宋光辉所淹没，可是不要忘记，在宋的畸形辉煌背后，却泯灭了一个多民族大中华帝国的蓝图，中国的版图从盛唐的约1200万平方公里，萎缩到北宋全盛时期的不过约：280万平方公里。而同时的辽是400万平方公里。北宋没有真正统一国家，中国演变成为汉民族为主体的宋与几个少数民族政权几百年长期对峙战争的局面。
北宋赵匡胤改世宗先北后南的统一战略，错失良机，辽国再度强盛，从此，收复由后晋石敬塘为当儿皇帝献给契丹的幽、云16州变成了汉民族的不可企及的梦魇，失去了防御华北平原的屏障，在以后的几百年中，北方的游牧民族经常毫不费力的跃马中原，中华主体文明进程一次又一次的被打断毁灭，人民被屠杀掠夺奴役，当此时我们不得不佩服世宗的睿智远见和勇气。
回望历史，周世宗柴荣的帝位得来，本身就充满了机缘传奇与血腥。
柴荣是今天的河北魏县人，从现在的史料连祖父的名字都没有流传，证明家世并不显赫，柴荣的发迹首先是有一位慧眼识人的姑姑。柴姑姑曾经入选后唐庄宗时的后宫，后来恰逢天成元年（公元926年）四月的兵变，庄宗被杀，唐明宗李嗣源依靠政变上台，遣散庄宗后宫，柴荣姑姑在回家的路上遇到了“郭家雀”即后来的后周太祖郭威，此时的郭威尚是落落不得志的军卒，唯一比较明显的标志就是黝黑脖子上纹的青雀。
树上停着一只一只什么鸟？呼呼呼让我觉得心在跳”柴姑姑的心也跳了，到底是在宫里待过的，看出落魄“郭家雀”身上有种掩不住的英雄气，不顾父母反对，自作主张带着遣散费缗钱嫁给了郭威，郭威得此内助又有经济支持从此在军中的地位迅速上升，长线投资黑马成长股，柴姑姑真正是女中豪杰，后周王朝的诞生和柴家发达从此都收益非浅。
因家道的中落，幼年的柴荣便过继给了此时还无子的姑父郭威，故名郭荣，郭威挺喜欢这个谨慎厚道，却也不乏机灵的孩子，此时的郭威正在为事业奋斗，在军队中的地位还不高，生活并不富裕，柴荣便经常帮助父亲经营家庭副业，走南闯北经商贩运，增长了阅历开阔了眼界，随同时还坚持习文练武，从而精通了骑射等武艺，读了大量史书及黄老著作。成年后，随已经晋升高位的郭威进入军界。
柴荣的成材与养父郭威有莫大的关系。
柴荣从幼年即离开父亲柴守礼，其父柴守礼早年的经历已经不可考证，从晚年成为洛阳一害来看，应该是可以确认无误的职业地痞流氓，如果说家庭和父母是孩子的第一老师的话，柴荣摆脱父亲的言传身教是是一生的幸运，即使这样，亲生父亲却成为柴荣一生的“痛”，柴荣即位后只能承认自己姓郭，继承的是郭家的江山，于是亲爹变成了舅舅！为了避免见面后礼节的尴尬，在皇帝任内索性就和父亲再没见一面，可柴老爹却为非作歹常惹麻烦，最后闹到杀人的地步，柴荣只能为亲情而枉法了。柴老爹为所欲为，心情好，吃吗吗香，活到73岁.直到公元967年9月20日，柴守礼才去世，大宋皇帝赵匡胤命令太监隆重办理前任老大亲爹的丧事。
郭威邢州龙岗人，的确是五代的英雄人物，深沉有大略，在战场上勇猛表现使他迅速脱颖而出，在军阀混战的年代，军事人才是不必发愁没有加薪升职机会的，闹好了连皇帝也是有份的。郭威成为当时的军阀势力派刘知远的得力大将，契丹灭后晋时，郭威和苏逢吉、杨邠、史弘肇等力劝刘知远建号，成为后汉的开国元勋。“时百度草创，四方犹梗，经纶缔构”，都悉心竭力，知无不为，是刘知远最重要的辅弼功臣之一。
