描绘加里波第当年行军的画作。
他是一个有着非凡经历的天才军事家：在南美洲的丛林中战斗过，率领千人“红衫军”为祖国统一立下不朽功勋，被誉为“两个世界的英雄”。在近代意大利历史上，还没有人像他一样赢得如此广泛的尊敬和爱戴，几乎每座城市都有他的雕像，以他的经历为背景所拍摄的影视作品更是不计其数。他，就是意大利家喻户晓的传奇式英雄——加里波第。2007年7月4日，正是这位民族英雄诞辰二百周年的纪念日。
初露峥嵘时
1807年7月4日，朱塞佩·加里波第诞生在撒丁王国的古城尼斯，父亲乔瓦尼·加里波第是一个船长，母亲罗萨·雷蒙迪是一个心地善良的劳动妇女。幼年的加里波第虽然家境并不富裕，却十分勤奋好学，并酷爱狩猎和冒险。拿破仑手下的马塞纳元帅与加里波第是同乡，曾追随拿破仑南征北战，军功卓著，他的业绩对年幼的加里波第产生了深远的影响。
当时的意大利还处于四分五裂的状态，北部被奥地利统治着，南部的两西西里王国控制在西班牙手里，中部则是教皇国的辖地。国家的分裂和外族的统治，阻碍着意大利资本主义的发展，也给人民带来了深重的灾难。年轻的加里波第深深地为国家的前途和同胞的命运担心，认为只有奋起革命才能拯救意大利。1833年，他加入了秘密革命组织“意大利青年党”。翌年，他又参加了意大利的海军起义。起义失败后，加里波第被迫流亡巴西避难。
到达南美洲后，加里波第参加了巴西南部共和主义者的起义，奉命组建并担任共和国海军司令。他曾率军屡挫巴西帝国政府军，显示出过人的胆略和军事才能。1841年，加里波第离开巴西前往乌拉圭，参加该国保卫独立的战争。他率领麾下的意大利军团驰骋疆场七年，取得了一系列辉煌的战果，受到乌拉圭政府和人民的高度赞扬。身经百战的加里波第，也在这一时期积累下丰富而宝贵的军事经验。
保卫共和国
1848年前后，正是意大利本土的革命运动风起云涌之时。报国心切的加里波第在这时率领部队返回意大利，积极投身到反对奥地利的独立战争中。抵达尼斯后，加里波第受到故乡人民的热烈欢迎。他以军团士兵为骨干，招募志愿者组成了一支一千人的军队。然而，在强敌围堵、孤立无援的险恶情况下，志愿军虽然辗转奋战，最终还是失败了。
历时一年的第一次独立战争虽然以失败而告终，却激起了意大利人民更加高涨的革命热情。1848年，罗马人民起义，推翻了教皇庇护九世的统治，罗马共和国宣告诞生。庇护九世不甘心失败，向欧洲天主教国家求援。法国、奥地利、西班牙等国代表聚会西班牙加埃塔，制定了武装干涉罗马共和国的计划。危急时刻，加里波第从南方赶来增援，在罗马保卫战中发挥了中流砥柱的作用。但由于包括马志尼在内的革命党执政者过高地估计了自己的力量，盲目地寄希望于逼迫法军进行和谈，结果令敌人获得喘息机会得以重整旗鼓。7月3日，法军占领罗马大部分城区，共和国寿终正寝，加里波第本人只好第二次流亡美洲。
再战亚平宁
在革命党策划的一系列武装起义全部因方式不当而以失败告终后，撒丁王国这一意大利境内惟一独立的具有较强实力的君主立宪制国家，在首相卡米洛·加富尔的精心辅佐下，已经成为实现意大利统一的唯一希望。1854年5月7日，时刻关注着祖国的前途和命运的加里波第重返热那亚，接受撒丁国王维托里奥·埃马努埃莱二世的命令，组建起一支精锐部队——“阿尔卑斯山猎人兵团”。1859年5月，意大利第二次独立战争爆发，法国和撒丁王国联合对奥地利开战。加里波第亲率这支猎人兵团深入敌后，连战连捷，成功地配合了正面战场的作战。
然而，法国出兵帮助撒丁王国只是出于私利，它并不愿意看到一个强大而统一的意大利出现在自己的身边。因此，当统治者拿破仑三世发觉意大利革命局势正在变得难以控制时，便背着撒丁王国与奥地利签订了“维拉弗兰卡”协定，规定奥将伦巴第地区割让给法国，再由法国转让给撒丁王国，但奥仍可保有威尼斯。当时实力还十分弱小的撒丁王国只好忍气吞声接受该协定，第二次独立战争就此结束。
