美国海军五星上将威廉·弗雷德里克·哈尔西，是第二次世界大战中著名的海军将领。他骁勇善战，曾多次打败日本海军，在太平洋战争中立下了不少战功。
哈尔西于1882年10月30日降生于新泽西海军军官家庭。自幼受海军熏陶，1900年进入海军学院。哈尔西的先辈中有许多人与海军有关，这对他选择海军生涯不无影响。1904年，由于老罗斯福总统扩建海军，需要大批新军官，哈尔西便提前毕业，到一艘烧煤的战舰“密苏里”号上服役。他虽然只是一个低级军官，但渴望着在战争中大显身手。第一次世界大战前，哈尔西受命指挥“弗鲁塞”号驱逐舰。第一次世界大战爆发，哈尔西终于如愿以偿，成为一支驱逐舰编队的指挥官。在作战中，他显露出卓越的军事才干，受到上级的赏识。1927年是哈尔西海军生涯的重要转折点。哈尔西出任海军学院“雷娜”号练习舰舰长，而该舰又成为学院飞行学员大队的训练基地，于是他开始接触飞行。1935年，哈尔西奉命在彭萨科拉飞行学校受训之后出任“萨拉托加”号航空母舰舰长，成为美国最早的航空母舰指挥官之一。两年后调任彭萨科拉飞行学校校长，晋升为海军少将。1938年，哈尔西出任第2航空母舰分遣舰队司令，次年改任第1航空母舰特混舰队司令，旗舰为“萨拉托加”号。尽管他已进入高级指挥官的行列，但仍对各种新技术深感兴趣，并成为某些新技术、新设备的积极倡导者。1940年春，哈尔西升任航空母舰特混舰队司令，指挥太平洋舰队所辖的全部航空母舰，晋升为海军中将。同年，太平洋舰队全部移师珍珠港。
1941年，随着太平洋局势的不断升级，美国海军不断加强太平洋的海空力量。1941年11月28日，即在珍珠港事件爆发前几天，哈尔西奉命率领以“企业”号航空母舰为核心的一支特遣编队，给威克岛运送远程作战飞机。这时他已升任中将，成为太平洋舰队第8任务部队,,航空母舰特混舰队,,司令。临行前他曾请示太平洋舰队司令杰麦尔：“您想要我走多远？”意思是如果碰上敌舰就有挑起战争的可能。杰麦尔回答：“用你的常识！”哈尔西认为，杰麦尔实际上授予了他见机行事的全权。出发后，哈尔西即向全体人员发出了第一号战斗命令：一遇敌舰，立即将其击沉。他的参谋长提醒他：“这就是战争！”哈尔西冷静地回答说：“一切由我负责，我们先射击，后讲理。”但他并未遇见日本舰只。抵达威克岛3天后，他收到了具有历史意义的电报：珍珠港正遭空袭！他立即率部沿敌军撤退的方向搜索，意欲复仇，直到燃料即将用完才返回珍珠港。
尼米兹出任太平洋舰队总司令后提出的积极防御、主动出击的作战方针，得到哈尔西的坚决支持。这时的珍珠港到处是劫后的惨景，舰船倾覆，士气低落，就是许多高级将领也主张消极避战。哈尔西亲自率领太平洋舰队当时仅有的一支航空母舰机动编队，向日军控制的马绍尔群岛和吉尔贝特群岛发动突袭，取得了成功，对美军士气和美国舆论影响很大。为此，他获得了他的第一枚“服务优异勋章”。
1942年4月，哈尔西升任美军太平洋舰队航空母舰舰队司令，奉命指挥两个航空母舰群。不久，他就成功地直接指挥了轰炸日本首都东京的行动
当哈尔西胜利返回珍珠港后不久，即应召前往尼米兹的办公室。尼米兹告诉他，一个秘密的军事行动——轰炸日本首都东京已获批准，并已进入最后的准备阶段。根据尼米兹的意见，决定这一行动由哈尔西直接指挥。哈尔西欣然从命。为使这次行动万无一失，他制定了周密的计划，组织部队做了大量准备工作，还采取了严格的保密措施，甚至直到启航，部队仍不知道进攻的目标。4月13日，满载B－25远程轰炸机的“大黄蜂”号航空母舰，在预定海域与担负支援任务的“企业”号航空母舰为核心的第16特混舰队会合。哈尔西召集全体人员，郑重宣布：“我们正前往轰炸东京。”全体将士欢呼起来。
4月18日清晨，在离东京700海里处，他们被日本船只发现了，行动不得不提前。8点15分,16架B－25飞机离舰腾空而起，向东京飞去。哈尔西的特遣舰队则迅速离开危险海区，安全返回珍珠港。3小时后，由杜立特中校率领的B-25机群飞抵日本，他们以超低空飞行，顺利地突破了敌方防线。当机群出现在东京、横须贺等城市的上空时，日本人还没来得及发出空袭警报，就被炸得乱作一团。这次轰炸虽然给日本人造成的直接损失并不大，但政治影响却是巨大的。空袭东京成功！哈尔西名声大震，但5月初珊瑚海战役发生之时，哈尔西正在赶往战区的途中。在随后的中途岛战役之前，哈尔西因患皮肤病而被迫住院治疗。没有参加珊瑚海战役和中途岛战役是哈尔西引以为憾的。
