1947年6月30日，遵照党中央和毛主席关于把战争引向国民党统治区的指示，刘伯承、邓小平率领晋冀鲁豫野战军主力南渡黄河，向大别山进军，揭开了全国性大进攻的序幕。刘邓大军在大别山的斗争中经受了严峻考验，付出了重大代价，仅人员就损失了一半之多。《冷的冬热的血》的作者采访了大量当事人，掌握了第一手资料，揭示了刘邓大军在1947年的那个寒冬所谱写的一曲悲壮史诗。
部队里开始出现个别人违法乱纪的现象
要想让10多万军队在大别山扎下根来，面临着一个首要问题，就是解决全军的吃饭问题。
大别山老乡本来就穷，解放军要征粮，国民党军23个旅在大别山也要吃饭。就那么一点粮食，国共双方的军队拉来拉去，都得靠他们供应，大别山的老乡们受不了。老乡自己也要吃饭，所以，即使有点粮食，也只够养家糊口，说什么也不卖。
刘邓大军的处境愈加困难。虽说有陈粟、陈谢两军东西策应，但刘邓大军毕竟身悬最南端，成为国民党当局的眼中钉。国民党后来又增加至33个旅80个团，源源不断地向大别山扑来。双方都要在大别山就地补给，大别山人民的负担更加沉重。再加上这里连年混战，国共双方在这里拉锯几十年，大别山人民少了不切实际的幻想，过起日子很现实，他们要活命，就得想法设法地保存自己那点少得可怜的财物和粮食。无论是对付国民党还是共产党，都有了经验。实际上这些经验也就是“坚壁清野”，无论是地主，还是农民，都把自己家里的贵重物品、粮食转移到山上，或者在房前屋后埋起来。后来成为了军队著名作家的徐怀中，当时是在晋冀鲁豫野战军文工团工作，他在新县浒湾区一个乡的武装工作队工作时，由于雪盲，被安置在老乡家养伤，亲眼目睹了房东把存下来的粮食在房前房后分散埋藏多处，一处只放很少一点，即使被挖去了，别处的还在。他每次取回一点稻谷，就像是偷盗似的，要趁夜去，四下看看没有人，赶快起出来，还要把现场料理得一点也显不出来。
如何找到这些被藏起的贵重物品、粮食，部队动了许多脑筋。到了一个村庄，炊事员、司务长就拿根棍子，把头削得尖尖的，看看哪里的土是刚翻出来的，就使劲地戳，有时挖出来一看，就是一罐或一箱子粮食。挖出来以后，把老乡找来，战士们给他讲道理:“我们是解放大军，不会白拿你粮食的，给你开个借条，将来会还你。”然后给他留一点，其余大半都拿走了。六纵十七旅四十九团有次找了半天，没见到一粒粮食，司务长正发愁，炊事员的眼睛却亮了:“司务长，你看那座新坟。”司务长一看，在村边的几座坟旁，有一座看来刚埋不久的新坟。他瞪了一眼炊事员:“有什么好看的，咱们总不能吃死人吧！”炊事员说:“司务长，你不觉得这座坟很奇怪吗？”司务长再仔细一看，果然这座坟周围干干净净的，就连烧纸钱的一点痕迹也没有。司务长的眼睛也亮了:“这里面埋的不是人，肯定是粮食。”两人商量了一阵，叫来几个战士，偷偷地把坟打开一看，果然是一棺材的粮食。
为了搞到粮食，有些战士就向老乡连哄带骗，老乡也屡屡上当。六纵十七旅五十团有个侦察员叫赵石子，鬼点子多，别人在忙着找粮食，他拿着一个望远镜站在村口，对着外面的山坡看了一会儿，回头吓唬老乡:“我看见你们粮食在那里藏着。”说着还用手指了指那个山坡，又说:“你们要是拿出来了，我们要一半就行了，要是让我们自己挖出来，我们就要全部借走了。”老乡不知道望远镜是啥玩意，以为他真看出来了，忙慌慌地去把粮食拿出来了。赵石子还很高兴，以为首长会表扬他一下，谁知政治处主任张镰斧知道后，把他叫来臭骂一顿:“你这是干什么？这不是欺骗老乡吗？你这是搞迷信，你算不算共产党员？把望远镜给我交出来！”赵石子被熊得脸红脖子粗，乖乖地把望远镜拿了出来。
为了生存下去，部队里开始出现个别人违法乱纪的现象。有些部队打土豪时，向老乡打听谁家是地主，老乡没人讲。战士们就自己找地主，看看谁家的住宅高大、宽敞、房子多，就说这家是地主。实际有些是地主，有些也不一定是地主，但都把人家当土豪打了。还有的部队看到老乡家里有猪，就说:“这家有猪，肯定是土豪。”把猪拉过来就杀掉吃了。
