举行声势如此壮大的拔河比赛，仅仅是为了娱乐和丰年吗？当然不，要不然玄宗也没必要邀请外宾和各国使节皆来观看。玄宗举行千人拔河是醉翁之意不在拔河，而在显示其国力的强盛。薛胜在《拔河赋》中透露唐玄宗的真实意图，言：“皇帝大夸胡人，以八方平泰，百戏繁会，令壮士千人分为两队，名曰拔河于内，实耀武于外。”由此可见，唐玄宗组织拔河比赛意不过在于向诸国使节炫耀本国军队的强大，向百姓显示王朝的强盛而已。
在光绪版《洮州厅志》“风俗”中也有记载：“旧城民有拔河之战。用长绳一条，联小绳数十，干百人挽两头，分朋牵扯之。”有人认为是唐玄宗时千人拔河比赛之遗风。
在1949年之前，在正月里洮州县还有万人拔河，由县上青苗会负责组织，据说城中居民在这场比赛中都要交纳一定的钱物，譬如富有的必须出钱，贫穷的交麻或绳子，用以制作拔河绳，比赛时各个民族的男女老幼皆可参加，人数最多时也可达万人。比赛连续进行三晚，以九场比赛决定胜负。
